 |
Los testimonios arqueológicos permiten establecer el primitivo asentamiento de Astigi en el actual Cerro de San Gil o del Alcázar, en la época tartésica. Hacia el año 14 A.C., en época de Augusto, se fundó junto a ese poblado la colonia Augusta Firma Astigi, capital de uno de los cuatro “conventos jurídicos” de la provincia romana de la Bética y una de las más importantes ciudades de Hispania.
A su importancia estratégica sobre la Vía Augusta, y junto al cauce del Genil o Singilis, se unía la preeminencia de Astigi en el sistema |
|
 |
de producción y exportación del aceite de oliva por todo el imperio romano.
Desde entonces ha sido una de las principales ciudades de la actual Andalucía: fue sede episcopal entre los siglos VI y XI, capital de provincia en el Emirato y Califato de Córdoba y ciudad de realengo desde la baja Edad Media.
La población actual se encuentra asentada sobre la vieja ciudad romana, por lo que es frecuente encontrar restos romanos y magníficos mosaicos, al igual que yacimientos arqueológicos de todas las épocas en su extenso término municipal de 1.000 km2.
Durante el periodo de Al-Andalus el nombre evolucionó de Istiya a Astiya, y la población fue siempre considerada como “ciudad rica”, entre otras razones por la facilidad de regadío proporcionada por el río Genil. Uno de los sobrenombres árabes de la Écija andalusí era Madinat al-qutn, “la ciudad del algodón”.
De esta época data el recinto amurallado, con torres albarranas a |
|
la manera de las fortificaciones almohades.
La conquista castellana fue llevada a cabo por Fernando III en 1240. Tras ésta se instalaron en Écija numerosas e ilustres familias castellanas. La fertilidad de la comarca y su nueva posición fronteriza con el reino de Granada hicieron posible un notable desarrollo económico y social.
Enrique III le concedió fuero propio en 1402. Los primeros gremios se organizaron a partir del siglo XVI y alcanzan su máximo esplendor en el XVIII. Debe mencionarse la importancia que adquiere en la comarca de Écija la cría de caballos de pura raza española, anglo-árabe e hispano-árabe, actividad que se mantiene en la actualidad.
Su desarrollo económico se refleja en la gran cantidad de construcciones religiosas y civiles comprendidas entre los siglos XII y XVIII. Es considerado el “siglo de oro ecijano”, debido a su riqueza económica y artística. La ciuddad fue declarada Conjunto Histórico-Artístico en el año 1966. |
